«Огненное зелье». Град Китеж против Батыя - Страница 98

Я повернулся к Садову:

– Теперь ты, Тимофей Дмитрич, как обойдешь вон ту рощу, смотри, как начало боя увидишь, прямо в табуны вклинивайся, охрану бей стрелой и выдавливай стада в нашу сторону. Сколько сможем, столько и уведем. Охрана с той стороны вам мало чем помешает, только близко к ним не лезьте.

Сотники насупились.

– Ты, княже, нам как руки связываешь, от боя отваживаешь.

– Погодите, бояре, будет вам бой. Ведь не все может гладко получиться. Главное, обоз уничтожить и стада угнать, а саблей помахать всегда успеем. Теперь ты, Демьян.

Я повернулся к Горину:

– Ты со своими стрелками вместе со мной будешь. В обозе пусть твои молодцы наши особые стрелы возьмут и масло земляное. Бочонков десять, думаю, хватит.

Мы поднялись в седло и спустились с холма. Там, в перелеске, рядом с нашим обозом, стояла дружина, которая еще три часа назад направлялась к запасному лагерю. Дозоры, разосланные вперед и в стороны, обнаружили монгольский обоз, и просто пропустить его было нельзя.

Лисин, Бравый, Садов и князь Борис Велесов увели свои сотни. Подошли парни Горина с навьюченными на заводных коней связками обычных и зажигательных стрел и бочками с нефтью. Я поднял руку, привлекая внимание:

– Слушайте все! Пока охрана поганых не сорвется в погоню, сидим тихо, как мыши. Стреляем только по команде.

Я повернулся к Кубину:

– Пожелай нам удачи, Власович. Если что, уводи обоз к лагерю. Там встретимся.

– Да ну тебя к лешему. – И Кубин три раза плюнул через левое плечо.

– К черту, – поправил я и развернул коня в сторону реки. За мной пошли полторы сотни ратников.

От реки шел гам от тысяч лошадей, волов, тянущих тяжелые волокуши, смех и гортанные выкрики степняков. Слишком беспечно они себя ведут. Это хорошо…

В заросшей впадине, выходящей к реке, я разместил ударную полусотню. Вдоль берега, скрываясь за кустарником, рассредоточились лучшие стрелки Горинской сотни. Пригибаясь и осторожно выглядывая, проводили взглядами головной отряд охраны. Голова обоза уже отползла от нас почти на пятьдесят метров, когда, наконец, едущие впереди степняки зашумели и с гиканьем и своим клохтаньем, почти все, умчались вперед. Обоз остановился.

– Клюнули, – радостно хмыкнул кто-то из отроков.

– Всем приготовиться.

Команда разошлась в стороны, и зашуршали вынимаемые из колчанов стрелы. Сзади сразу засуетились самые младшие из новиков, наполняя нефтью зажигательные стрелы и приготавливаясь их подавать.

Все, пора.

– Бей!

Все быстро сделали несколько шагов, выходя на свободное от кустов место и к общему гомону добавились треньканье луков и шелест стрел. Оставшиеся охранники и погонщики стали быстро выбиваться, волы, на головных повозках получив в спину шальные стрелы, рванули в стороны, перекрыв проходы. Поднялся воловий рев. В ответ полетели редкие стрелы, но стрелки тут же получали сразу по нескольку ответных стрел и больше не появлялись. Со стороны умчавшихся сотен степняков раздался клич и сразу различимый на общем фоне звук от копейного удара.

Черт, говорил же заманивать дальше и избегать прямого столкновения. Так и поджечь ничего не успеем.

– Зажигательными стрелами бей!

Русло перечеркнули огненные шары. Они вонзались в накрытые шкурами грузы, расплескивая пламя в разные стороны. Мельком глянул по сторонам – горели почти все волокуши. В хвосте обоза, за поворотом, творилась непонятная суета. Со стороны ушедших сотен к обозу явно накатывал гул и звон от сражения. Что там творится? Что пошло не так?

Еще раз оглядел горящий обоз и обнаружил, что горят-то только шкуры, а под них огонь не попадает, видно, а нефть просто стекает на покрытый снегом лед. Этак мы ничего не сожжем.

– Вперед, к обозу. Шкуры срывайте. Быстрей!

Полусотня ратников, выскочив из впадины, разошлась в стороны, выискивая выживших, и прикрыла новиков, кинувшихся к обозу, который сгрудился у противоположного высокого берега. Перескакивая через сугробы, бегу к обозу. У волокуш наконечниками рогатин стали резать шкуры и растаскивать с грузов, заворачивая их так, чтоб огонь перекинулся на сам груз. Я подскочил к большой волокуше, сунул саблю в ножны и подхватил валяющееся копье. Поддел горящую шкуру. Под ними обнаружил ровные и чем-то пропитанные бревна, аккуратно увязанные в ровные стопы.

Есть! Осадные орудия! Что еще тут может быть в таком виде? А вот где все соединения для них? Обогнул ее, перескакивая через тела, густо утыканные стрелами. Перемахнув веревки и длинную оглоблю, столкнулся со степняком, рубящимся с новиком. Ударил поганого в бок копьем и крикнул парню:

– Помоги!

Мы оттащили горящие шкуры, и на волокуше открылись дубовые крестовины, туго стянутые кожаными ремнями. Отлично! Теперь надо это поджечь, но дерево не разгоралось. Я толкнул парня и показал на берег.

– Беги туда, пусть всю нефть, что осталась, сюда тащат.

Гул и лязг сечи в голове обоза стал еще громче. Я вскакиваю на волокушу и, щурясь от едкого дыма, всматриваюсь за поворот реки. Оттуда начинают вытекать черные сотни степняков. Вот же с… охрана возвращается. Нефтью облить уже не успеем, надо отходить. Оглядываюсь и кричу:

– Отхо… – Крик срывается от картины того, что я вижу в хвосте обоза. Табуны неслись на нас, начиная обтекать обоз по пологому берегу и отсекая нам пути отхода. Но не это главное – там тоже шло сражение. Я увидел копейный лес и блеск зерцал. Зажали. Отходить к оставленным в лесу лошадям уже поздно. По пологому склону уже неслись табуны, перескакивая через кочки и вламываясь в кустарник. Оглянулся на близкий берег – тут слишком высокий яр, по которому не забраться. Волокуши хоть и перегородили русло, но больше сгрудились рядом с высоким обрывом. По оставшемуся между обозом и пологим берегом шансов пройти уже нет. Значит, будем отбиваться тут, меж горящих волокуш.